De onverwachte massale uitbraak van het coronavirus is inmiddels onder controle. Maar maatregelen zoals afstand houden blijven cruciaal, zegt RIVM-infectieziektebestrijder Aura Timen.

„Ik zal nooit vergeten hoe het begon. Op vrijdag 21 februari sprak ik op een symposium in Amsterdam. Ik had me verdiept in de situatie in Europa: in Italië hadden ze drie coronagevallen, mensen uit China, die lagen sinds eind januari in het ziekenhuis. Verder helemaal niets. We hadden twee groepjes besmettingen in Europa: een in Frankrijk, een in Duitsland. Dus ik zei in mijn praatje dat de risico’s best meevielen. Daar ben ik later erg op aangevallen, ik denk terecht, ik was misschien overmoedig.

„Onderweg naar huis keek ik op mijn telefoon: een bericht over zeven nieuwe besmettingen in Italië. De volgende dag waren dat er tientallen, op zondag honderden. Binnen drie dagen. Er waren mensen opgenomen zonder link naar China. Op maandag hebben we hier de ziekenhuizen gevraagd alle patiënten met onbegrepen longontsteking te testen. Op donderdag hadden we de eerste coronapatiënt. Binnen een paar dagen hadden we brandhaarden op verschillende plekken, en met twee weken zaten we in duizenden gevallen.  >> Lees verder op nrc.nl

Dit interview verscheen op 5 juli 2020 in NRC.